野沢温泉の無料外湯は全部で１３湯。これ以外に有料のお湯＋温泉プールが２つと足湯が（公共の湯としては）一つ。
どのお湯も基本的に源泉掛け流しで、とっても熱く、多少の硫黄臭があるとっても気持ちが良いお湯ばかり。基本的には源泉の温度が６０度から９０度あるので人が入らないお湯は特に上面が熱くて熱くてとても入れない。でも良くかき混ぜて、掛け湯を何十杯と繰り返すと意外と熱いお湯にも入れる。（特に頭にお湯を掛けると脳に「熱い」という認識ができるので多少熱くても入れるのは実証されているみたいです）
各お風呂は「湯仲間」と言われる地域住民の方々が管理していて、掃除当番などを順番にやっている「自分たちのお風呂」なので、我々外部の人は基本的に「お邪魔させていただく」事になる。観光客のマナーが悪いために、近年は深夜の入浴ができなくなってしまった様。あまりにマナーが悪すぎるとどこかの外湯みたいにカギを掛けられてしまうような事になるかもしれないので、「お湯をお借りしている」ことを認識して入ろう。
お湯に入ったら地元の人、観光旅行の人達と裸のつきあいを楽しむためにも挨拶も欠かさないように。

今回は初日９湯、二日目３湯、三日目１湯と入ったが、初日の９湯はさすがに疲れた。朝１０時くらいから夕方４時過ぎくらいまで、当然ビールを飲みつつ、のんびりと野沢の街を散策しながら温泉三昧。手のにおいをかぐと硫黄臭く、服を脱ぐ足度に硫黄のにおいが体に染みついているのを実感出来る。
野沢の街は思った以上に小さく、近いお湯は歩いて１−２分くらいの間隔に数カ所ある程。あまりせっかちに湯めぐりすると楽しくなく、前のお湯の汗が引かない間に次のお湯に入る様になってしまうので、少し遠くにあるお湯を順番に巡ると良いかもしれない。
服装は出来たら浴衣が良いかな。洋服だと脱ぎ着が大変だし、外気がとても寒くてもお湯に入ると熱くなるので浴衣で歩くくらいがちょうど良い。真冬に雪が降っていたらそんなことは言ってられないかもしれないけど。